덩굴성다년초로 유럽, 아시아, 아프리카원산으로 국내에도 귀화식물로 자생한다. 줄기 길이 30~120cm정도 자라며 많은 가지가 모여서 나고 전체에 털이 없다. 잎은 홀수깃꼴겹잎으로 15~25개의 작은잎으로 이루어진다. 작은잎은 타원형으로 끝이 뭉툭하거나 주맥이 약간 돌출되며 잎밑은 원저이다. 턱잎은 피침형이며 길이는 2mm 정도이다. 꽃은 5~8월에 피며 담홍색, 백색이고 가지 끝쪽의 잎짬에서 나온 길이 5~10cm의 꽃자루 끝에 20개 내외의 꽃이 산형으로 붙는다. 꽃은 길이 1~1.5cm. 용골판의 끝은 진한 홍자색을 띤다. 열매는 길이 2~8cm로 원통형이며 4개의 모서리가 있고 3~12개의 소절과로 나누어진다. 종자는 길이 4mm이다. 녹비식물로 활용되며 경사지 지피식물로 이용된다.