낙엽활엽소교목으로 유럽, 아시아지역에 늘리 분포하나 남반구에는 없다. 키 3~8m정도 자라고 새 가지는 털이 조밀하게 나고 오래된 가지는 연회갈색이며 잎의 양면에 솜털이 나며 달걀모양 또는 긴 타원형이다. 4월에 피는 꽃은 흰색, 분홍색의 겹꽃으로 6~10송이씩 모여 피며 암꽃과 수꽃이 따로 있고 가지 끝에 우산모양으로 봉우리가 빨갛게 맺히면서 연분홍색으로 지천으로 달리고 대부분 밑으로 처진다. 그러나 품종에 따라 흰색에서 붉은 색까지 다양하다. 열매는 대부분 붉은색이나 노란열매도 있으며 지름 1~2cm정도가 보통이지만 이보다 훨씬 굵은 것도 있고 겨울에도 떨어지지 않아 오랜기간 감상 가능하다. 열매는 생식, 쨈, 과실주로 이용된다.

서부해당화(Malus halliana Koehne)는 중국 서부지방이 원산지로 백색내지 연분홍색의 홑꽃 또는 겹꽃이 3~7송이씩 4월말~5월초에 피며 수세가 강건하고 병해충에 강하여 전국 어느곳이든 생육가능하다. 접목에 의해 생산된 묘목은 1년생에서도 꽃이 핀다. 꽃사과의 단점인 진딧물이나 응애, 기타 병해충이 없는 장점이 있다. 열매는 생식, 쨈, 과실주로 이용된다.

돌능금 : 야생능금의 총칭으로 꽃사과, 서부해당화, 메이폴이 여기에 해당한다고 하겠다.