다년초로 밑부분은 비스듬히 자라고 가지를 치며 윗부분은 곧게 자라며 키 30~100cm정도 자라고 전체에 분백색이 도는 녹색이다. 잎은 선상 피침형, 끝이 뾰족하며, 밑부분이 서로 합쳐져서 마디를 둘러싼다. 길이는 4~10cm, 폭 2~10mm내외이다. 꽃은 분홍색으로 취산꽃차례를 이루며 지름 5㎜ 내외이다. 꽃받침은 긴 원통형으로 길이 3cm 이상으로 끝이 5갈래, 갈래는 피침형이다. 꽃잎은 5개로 밑부분이 가늘고 길며 끝이 깊이 잘게 갈라지고 그 밑에 털이 있다. 수술은 10개, 암술대는 2개이다. 열매는 삭과로 원기둥 모양이고 꽃받침 속에 있으며 4갈래로 갈라진다. 관상용으로 재배하며 꽃을 포함한 全草(전초)를 瞿麥(구맥)이라 하며 약용한다. 종자, 삽목, 분주로 번식한다.