상록활엽덩굴성관목으로 동남아시아, 호주 등 열대, 아열대 지역에 분포한다. 6m까지 자라며 줄기에서 기근(氣根)이 나와 다른 물체에 붙으면서 올라간다. 잎은 마주나고 길이 3.5-13cm , 폭 3-4.5 cm로 달걀 모양 또는 타원형이며 다육질이고 윤기가 있다. 꽃은 5~6월에 피며 잎겨드랑이에서 꽃대가 자라 많은 꽃이 별 모양으로 둥글게 뭉처나 반구형을 이루어 피며 향기가 난다. 꽃은 백색, 연한 분홍색, 분홍색 등이 있으며 중심부는 연한 홍색이며 윤기가 난다. 줄기와 잎을 구란(球蘭)이라 하여 流行性乙型腦炎，肺熱咳嗽，睾丸炎，中耳炎，乳腺炎등에 약용한다.

[생육환경]
내한성은 약하고 양지 내지 반그늘에서 잘 자란다. 생육적온은 16-30°C이다. 단과지에서 개화하므로 잎이 없다고 제거하지 않아야한다.

[번식]
삽목으로 번식한다.