선인장과(仙人掌科, 학명: Cactaceae 칵타케아이)는 석죽목에 속하는 과이다. 선인장은 다년생의 다육질 초본(草本) 또는 관목(灌木)으로 건조한 환경에 견디기 위해 수분을 저장하는 조직을 진화시킨 식물들을 말하며, 현재 전 세계에 약 3000종 이상이 보고되고 있다. 다육식물들 중에 아메리카 대륙의 한 무리의 식물들은 잎을 가시로 변화시키거나 퇴화시켜 건조에 특히 더 강하게 진화하였는데, 제주도를 비롯하여 한국에 자생하는 선인장(선인장속('Opuntia'), 일명 "부채선인장")의 모습이 마치 손바닥처럼 생겼다 하여 붙여진 이름이다.

줄기는 다육질이며, 둥글고 납작하거나 원통형이다. 광합성은 주로 엽록체를 가진 줄기부분에서 이루어진다. 보통 줄기에는 가시가 있고 잎은 축소, 퇴화, 또는 변태하지만, 잎이 있다면 단엽(單葉)으로 호생(互生)하며, 드물게 가시가 없고, 선인장과의 특유한 구조로서 방석처럼 되며, 보통 털이 밀생(密生)한 가시자리가 있다. 가시는 이 가시자리에 붙고, 가끄라기 모양, 침모양 등 다양한 형이 보여 진다. 가시자리와 그것으로부터 생기는 가시는 보통 잎의 변형이라고 말하나, 잎이 퇴화 또는 축소된 엽액(葉腋)으로 부터 되는 액생(腋生)의 슈트(shoot)에서 동물로부터 방어체계의 하나로 발생한다고 볼 수 있다. 꽃은 대개 양성화(兩性花, bisexual flower) 드물게 단성화으로, 대부분은 화상(花床)과 일체가 된 특수한 형태를 하고 있고 대형이다. 보통 방사상칭형(放射狀稱形, actinomorphic)으로 벌, 벌새, 박쥐 등에 의해 수분되고 가시자리에 꽃이 단정화서(丹頂花序, solitary)에 달리지만, 드물게 복수가 취산화서(聚繖花序)에 붙는다.

선인장 분포지역은 주로 건조한 반건조지대나 사막지역, 고산지역으로 연 강우량이 20mm 이상이거나 안개 등으로 계속해서 수분이 공급되는 지역이다. 연 강우량이 20mm 미만이고, 수분공급이 원활하지 않은 곳에서는 선인장이 생육할 수 없다. 반대로 다시 다습한 열대우림 등에 적응한 선인장들도 존재하는데, 원예용으로 많이 재배되고 있는 게발선인장이나 공작선인장과 같은 종은 남아메리카의 여러 열대우림의 나뭇가지에 존재하는 이끼에 뿌리를 내리고 서식할 수 있도록 진화했다. (이들 선인장들을 흙에 심지 않고 이끼에 심는 이유는 이러하기 때문이다.) 대한민국에 군락을 형성한 Opuntia ficus-indica,Opuntia humifusa 계열의 선인장들도 제주도 장마 등에 견디며 성장하는 습한 환경에 강한 모습을 보여주고 있다.

목기린선인장아과(Pereskioideae)

목기린선인장속(Pereskia Mill.)

Leuenbergeria Lodé

Rhodocactus (A.Berger) F.M.Knuth

선인장아과(Opuntioideae)

선인장족(Opuntieae)

선인장속(Opuntia Mill.)

Brasiliopuntia (K.Schum.) A.Berger

Consolea Lem.

Miqueliopuntia Fric ex F.Ritter

Tacinga Britton & Rose

Tunilla D.R.Hunt & Iliff

아우스트로킬린드로푼티아족(Austrocylindropuntieae)

Austrocylindropuntia Backeb.

Cumulopuntia F.Ritter

Punotia D.R.Hunt

장자무장야선인장족(Tephrocacteae)

장자무장야선인장속(Tephrocactus Lem.)

Maihueniopsis Speg.

킬린드로푼티아족(Cylindropuntieae)

무자단선선인장속(Grusonia K.Schum.

Cylindropuntia (Engelm.) F.M.Knuth

Pereskiopsis Britton & Rose

Quiabentia Britton & Rose

프테로칵투스족(Pterocacteae)

Pterocactus K.Schum.

영춘환선인장아과(Cactoideae)

귀면각선인장족(Cereeae)

구문룡선인장속(Gymnocalycium Pfeiff. ex Mittler)

귀면각선인장속(Cereus Mill.)

근위주선인장속(Stetsonia Britton & Rose)

노락선인장속(Espostoa Britton & Rose)

단모환선인장속(Echinopsis Zucc.)

대능주선인장속(Trichocereus (A.Berger) Riccob.)

백망룡선인장속(Cleistocactus Lem.)

백운금선인장속(Oreocereus Riccob.)

보산선인장속(Rebutia K.Schum.)

원반선인장속(Discocactus Pfeiff.)

자성환선인장속(Acanthocalycium Backeb.)

주운선인장속(Melocactus Link & Otto)

즐극환선인장속(Uebelmannia Buining)

천환선인장속(Denmoza Britton & Rose)

춘의선인장속(Pilosocereus Byles & G.D.Rowley)

Anhaloniopsis (Buxb.) Mottram

Arrojadoa Britton & Rose

Arthrocereus A.Berger

Borzicactus Riccob.

Brachycereus Britton & Rose

Brasilicereus Backeb.

Browningia Britton & Rose

Cipocereus F.Ritter

× Cleistocana G.D.Rowley

Coleocephalocereus Backeb.

Espostoopsis Buxb.

Facheiroa Britton & Rose

Haageocereus Backeb.

× Haagespostoa G.D.Rowley

Harrisia Britton

Lasiocereus F.Ritter

Leocereus Britton & Rose

Matucana Britton & Rose

Micranthocereus Backeb.

Mila Britton & Rose

Mirabella F.Ritter

Oroya Britton & Rose

Praecereus Buxb.

Pygmaeocereus H.Johnson & Backeb.

Rauhocereus Backeb.

Samaipaticereus Cárdenas

Stephanocereus A.Berger

× Trichomoza Font & Picca

Vatricania Backeb.

Weberbauerocereus Backeb.

Yungasocereus F.Ritter

금수옥선인장족(Notocacteae)

금관선인장속(Eriosyce Phil.)

금수옥선인장속(Parodia Speg.)

Eulychnia Phil.

Neowerdermannia Fric

Yavia R.Kiesling & Piltz

리만벤소니아족(Lymanbensonieae)

Calymmanthium F.Ritter

Lymanbensonia Kimnach

립살리스족(Rhipsalideae)

게발선인장속(Schlumbergera Lem.)

Hatiora Britton & Rose

Lepismium Pfeiff.

Rhipsalis Gaertn.

블로스펠디아족(Blossfeldieae)

Blossfeldia Werderm.

영춘환선인장족(Cacteae)

난봉옥선인장속(Astrophytum Lem.)

상아환선인장속(Coryphantha (Engelm.) Lem.)

암모란선인장속(Ariocarpus Scheidw.)

암선인장속(Echinocactus Link & Otto)

영춘환선인장속(Mammillaria Haw.)

오우옥선인장속(Lophophora J.M.Coult.)

월세계선인장속(Epithelantha F.A.C.Weber ex Britton & Rose)

정교전선인장속(Turbinicarpus (Backeb.) Buxb. & Backeb.)

제관선인장속(Obregonia Fric)

천황선인장속(Thelocactus (K.Schum.) Britton & Rose)

호두선인장속(Ferocactus Britton & Rose)

Acharagma (N.P.Taylor) Zimmerman ex Glass

Aztekium Boed.

Cumarinia (Knuth) Buxb.

Escobaria Britton & Rose

Geohintonia Glass & W.A.Fitz Maur.

Kadenicarpus Doweld

Leuchtenbergia Hook.

Mammilloydia Buxb.

Neolloydia Britton & Rose

Ortegocactus Alexander

Pediocactus Britton & Rose

Pelecyphora C.Ehrenb.

Rapicactus Buxb. & Oehme

Sclerocactus Britton & Rose

Stenocactus (K.Schum.) A.Berger

Strombocactus Britton & Rose

코피아포아족(Copiapoinae)

Copiapoa Britton & Rose

Frailea Britton & Rose

필로칵투스족(Phyllocacteae)

공작선인장속(Epiphyllum Haw.)

금유선인장속(Aporocactus Lem.)

달빛선인장속(Selenicereus Britton & Rose)

대봉룡선인장속(Cephalocereus Pfeiff.)

무륜주선인장속(Pachycereus (A.Berger) Britton & Rose)

벽채주선인장속(Bergerocactus Britton & Rose)

변경주선인장속(Carnegiea Britton & Rose)

비로사과각선인장속(Acanthocereus (A.Berger) Britton & Rose)

상제각선인장속(Lophocereus Britton & Rose)

용신목선인장속(Myrtillocactus Console)

주모주선인장속(Echinocereus Engelm.)

쥐꼬리선인장속(Disocactus Lindl.)

Armatocereus Backeb.

Austrocactus Britton & Rose

Castellanosia Cárdenas

Corryocactus Britton & Rose

Deamia Britton & Rose

Dendrocereus Britton & Rose

Escontria Rose

Jasminocereus Britton & Rose

Lemaireocereus Britton & Rose

Leptocereus Britton & Rose

Marshallocereus Backeb.

Mitrocereus (Backeb.) Backeb.

Morangaya G.D.Rowley

× Myrtgerocactus Moran

Neoraimondia Britton & Rose

Nyctocereus (A.Berger) Britton & Rose

× Pachebergia S.Arias & Terrazas

× Pacherocactus G.D.Rowley

Peniocereus (A.Berger) Britton & Rose

Pfeiffera Salm-Dyck

× Polascontria Y.Cruz & S.Vázquez

Polaskia Backeb.

Pseudoacanthocereus F.Ritter

Pseudorhipsalis Britton & Rose

Pterocereus T.MacDoug. & Miranda

Stenocereus (A.Berger) Riccob.

Strophocactus Britton & Rose

Weberocereus Britton & Rose

의사엽선인장아과(Maihuenioideae)

의사엽선인장속(疑似葉仙人掌屬, Maihuenia)