야자과(椰子科, 학명: Arecaceae 아레카케아이)는 종려목의 과이다. 종려과(棕櫚科)로도 불린다. 종려목에 속하는 2개 과 중의 하나이다. 전 세계의 열대에 분포하며, 270속의 2,400여 종 가량이 알려져 있다. 기원이 오래된 식물로서 백악기부터 화석이 나온다. 1속 1종인 식물이 60개 이상되며, 대부분의 종은 그 분포 지역이 매우 좁다.

이 과의 특징은 일반적인 목본 식물과 달리, 부름켜로 2차 비대 생장을 하는 것이 아니라 줄기 꼭대기의 생장점 바로 아랫부분에서 세포가 왕성하게 증식하여, 그 결과 줄기 속에 여러 개의 산재된 관다발이 생기고, 그것을 중심으로 목질화 되었다는 것이다. 한편, 이런 후에는 주로 키만 커질 뿐 줄기는 더이상 굵어지지 않는다. 또한, 줄기는 가지로 나뉘어 있지 않다. 잎은 줄기 꼭대기에 모여 나며, 깃꼴 겹잎 또는 주맥이 모여 부채꼴을 이루는데, 이때 깃꼴조각의 밑부분은 서로 합쳐져 있는 경우가 많다. 25-50년 정도 자란 뒤에야 비로소 잎겨드랑이에 거대한 꽃차례가 달리며, 열매를 맺는 것과 동시에 전체의 생장을 멈추게 된다.

 줄기에는 영양 물질이 저장되어 있어서 꽃이 필 때에 그것을 꽃으로 보낸다. 꽃차례는 여러 갈래로 나뉘며, 각 갈래는 육수꽃차례가 된다. 한편, 전체의 밑부분과 각 가지의 밑부분에는 각각 불염포가 있다. 꽃은 기본적으로 6개의 꽃덮이조각과 6개의 수술, 3개의 심피로 이루어진 씨방으로 구성되어 있는데, 여러 형태로 특수화되어 있어서 꽃덮이가 통 모양을 이루거나 수술이 기둥 모양으로 합쳐지는 경우도 있다. 꽃은 대부분 단성화가 많다. 씨방은 완전한 이생 심피로부터 3개의 방을 가진 합생 심피, 또는 1개의 방과 1개의 밑씨를 가진 합생 심피에 이르기까지 여러 가지가 있다. 열매는 견과 또는 액과로, 과피는 보통 질이 다른 3개의 층으로 이루어져 있다. 예를 들어, 야자나무에서는 외과피는 육질, 중과피는 섬유질, 내과피는 딱딱한 껍질이 된다. 씨에는 배젖이 많으며, 보통 지방과 단백질을 많이 함유하지만 때로는 다당류를 함유하는 것도 있다. 대부분 풍매화인데 종에 따라서는 충매화인 것도 있다.

열대지역경제에 주요한 식물자원으로 목재, 연료, 건축재, 섬유, 녹말, 기름, 술 등 많은 것을 생산한다. 과육은 당분이 많아 과자, 과당, 알코올 등을 만드는 데 쓰이고, 코코야자는 배젖에 지방이 많아 야자유를 생산하여 청량음료, 화장품, 마가린 등의 원료로 쓰인다.

중과피는 섬유 자원으로 이용하고, 내과피는 연료로도 사용한다. 잎은 지붕을 덮는 데 쓰이고 모자나 매트를 만들기도 한다. 다 자라지 않은 열매의 이삭에서 얻은 액체로 설탕.술.식초 등을 만들고, 몇몇 종에서는 녹말을 얻기도 하며, 관상용으로 재배하는 종류도 있다.

1981년 크론퀴스트 분류 체계에서 백합강(Liliopsida) 하위의 종려아강(Arecidae)에 종려목을 분류하였다. 1992년 쏜&달그렌 분류체계에서는 백합아강(Liliidae)에 속하는 종려상목(Areciflorae)에 포함시키고 야자과(종려과)만을 유일하게 분류했다. 2003년 APGII분류체계에서는 외떡잎식물군 닭의장풀군으로 종려목을 분류하고, 야자과(종려과)를 유일하게 포함시켰다. 2016년 APGIV분류체계에서 다시포곤과(Dasypogonaceae)를 종려목으로 분류하여 2개의 과가 되었다.

납종려아과(Ceroxyloideae)

납종려속(Ceroxylon Bonpl. ex DC.)

Ammandra O.F.Cook

Aphandra Barfod

Juania Drude

Oraniopsis (Becc.) J.Dransf., A.K.Irvine & N.W.Uhl

Phytelephas Ruiz & Pav.

Pseudophoenix H.Wendl. ex Sarg.

Ravenea H.Wendl. ex C.D.Bouché

니파야자아과(Nypoideae)

니파야자 Nypa fruticans

수수야자아과(Calamoideae)

사고야자속(Metroxylon Rottb.)

살락야자속(Salacca Reinw.)

수수야자속(Calamus L.)

기린갈속(Daemonorops Blume ex Schult.f.)

Eleiodoxa (Becc.) Burret

Eremospatha (G.Mann & H.Wendl.) Schaedtler

Eugeissona Griff.

Korthalsia Blume

Laccospadix H.Wendl. & Drude

Laccosperma (G.Mann & H.Wendl.) Drude

Lepidocaryum Mart.

Mauritia L.f.

Mauritiella Burret

Myrialepis Becc.

Oncocalamus (G.Mann & H.Wendl.) H.Wendl.

Pigafetta (Blume) Becc.

Plectocomia Mart. & Blume

Plectocomiopsis Becc.

Raphia P.Beauv.

정종려아과(Coryphoideae)

공작야자속(Caryota L.)

다라수속(Borassus L.)

당종려속(Trachycarpus H.Wendl.)

둠야자속(Hyphaene Gaertn.)

부채야자속(Chamaerops L.)

사발야자속(Sabal Adans.)

사탕야자속(Arenga Labill. ex DC.)

세이셸야자속(Lodoicea Comm. ex DC.)

워싱턴야자속(Washingtonia H.Wendl.)

정종려속(Corypha L.)

종려죽속(Rhapis L.f. ex Aiton)

중국부채야자속(Livistona R.Br.)

피닉스야자속(Phoenix L.)

Acoelorraphe H.Wendl.

Bismarckia Hildebrandt & H.Wendl.

Borassodendron Becc.

Brahea Mart.

Chelyocarpus Dammer

Chuniophoenix Burret

Coccothrinax Sarg.

Colpothrinax Schaedtler

Copernicia Mart. ex Endl.

Cryosophila Blume

Guihaia J.Dransf., S.K.Lee & F.N.Wei

Hemithrinax Hook.f.

Itaya H.E.Moore

Johannesteijsmannia H.E.Moore

Kerriodoxa J.Dransf.

Lanonia A.J.Hend. & C.D.Bacon

Latania Comm. ex Juss.

Leucothrinax C.Lewis & Zona

Licuala Wurmb

Maxburretia Furtado

Medemia Württemb. ex H.Wendl.

Nannorrhops H.Wendl.

Pholidocarpus Blume

Pritchardia Seem. & H.Wendl.

Rhapidophyllum H.Wendl. & Drude

Sabinaria R.Bernal & Galeano

Saribus Blume

Satranala J.Dransf. & Beentje

Schippia Burret

Serenoa Hook.f.

Tahina J.Dransf. & Rakotoarin.

Thrinax L.f. ex Sw.

Trithrinax Mart.

Wallichia Roxb.

Zombia L.H.Bailey

종려아과(Arecoideae)

기름야자속(Elaeis Jacq.)

대왕야자속(Archontophoenix H.Wendl. & Drude)

병야자속(Hyophorbe Gaertn.)

부티아야자속(Butia (Becc.) Becc.)

아사이야자속(Euterpe Mart.)

종려속(Areca L.)

칠레술야자속(Jubaea Kunth)

켄차야자속(Howea Becc.)

코코넛야자속(Cocos L.)

투쿠망야자속(Astrocaryum G.Mey.)

Acanthophoenix H.Wendl.

Acrocomia Mart.

Actinokentia Dammer

Actinorhytis H.Wendl. & Drude

Adonidia Becc.

Aiphanes Willd.

Allagoptera Nees

Asterogyne H.Wendl. ex Hook.f.

Attalea Kunth

Bactris Jacq. ex Scop.

Balaka Becc.

Barcella (Trail) Drude

Basselinia Vieill.

Beccariophoenix Jum. & H.Perrier

Bentinckia Berry ex Roxb.

Brassiophoenix Burret

Burretiokentia Pic.Serm.

× Butyagrus Vorster

Calyptrocalyx Blume

Calyptrogyne H.Wendl.

Calyptronoma Griseb.

Carpentaria Becc.

Carpoxylon H.Wendl. & Drude

Chamaedorea Willd.

Chambeyronia Vieill.

Clinosperma Becc.

Clinostigma H.Wendl.

Cyphokentia Brongn.

Cyphophoenix H.Wendl. ex Hook.f.

Cyphosperma H.Wendl. ex Hook.f.

Cyrtostachys Blume

Deckenia H.Wendl. ex Seem.

Desmoncus Mart.

Dictyocaryum H.Wendl.

Dictyosperma H.Wendl. & Drude

Dransfieldia W.J.Baker & Zona

Drymophloeus Zipp.

Dypsis Noronha ex Mart.

Gaussia H.Wendl.

Geonoma Willd.

Hedyscepe H.Wendl. & Drude

Heterospathe Scheff.

Hydriastele H.Wendl. & Drude

Hyospathe Mart.

Iguanura Blume

Iriartea Ruiz & Pav.

Iriartella H.Wendl.

Jailoloa Heatubun & W.J.Baker

Jubaeopsis Becc.

Kentiopsis Brongn.

Lemurophoenix J.Dransf.

Leopoldinia Mart.

Lepidorrhachis (H.Wendl. & Drude) O.F.Cook

Linospadix H.Wendl.

Loxococcus H.Wendl. & Drude

Manicaria Gaertn.

Manjekia W.J.Baker & Heatubun

Marojejya Humbert

Masoala Jum.

Nenga H.Wendl. & Drude

Neonicholsonia Dammer

Neoveitchia Becc.

Nephrosperma Balf.f.

Normanbya F.Muell. ex Becc.

Oenocarpus Mart.

Oncosperma Blume

Orania Zipp.

Parajubaea Burret

Pelagodoxa Becc.

Phoenicophorium H.Wendl.

Pholidostachys H.Wendl. ex Benth. & Hook.f.

Physokentia Becc.

Pinanga Blume

Podococcus G.Mann & H.Wendl.

Ponapea Becc.

Prestoea Hook.f.

Ptychococcus Becc.

Ptychosperma Labill.

Reinhardtia Liebm.

Rhopaloblaste Scheff.

Rhopalostylis H.Wendl. & Drude

Roscheria H.Wendl. ex Balf.f.

Roystonea O.F.Cook

Satakentia H.E.Moore

Sclerosperma G.Mann & H.Wendl.

Socratea H.Karst.

Sommieria Becc.

Syagrus Mart.

Synechanthus H.Wendl.

Tectiphiala H.E.Moore

Veitchia H.Wendl.

Verschaffeltia H.Wendl.

Voanioala J.Dransf.

Wallaceodoxa Heatubun & W.J.Baker

Welfia H.Wendl.

Wendlandiella Dammer

Wettinia Poepp. ex Endl.

Wodyetia A.K.Irvine