종전 자금우과는 APGIII분류체계에서 앵초과(Primulaceae) 하위 자금우아과(Myrsinoideae)로 분류했다.

상록활엽관목으로 우리나라 남부지방에 자생하였으나 자연산은 보기 드물다. 빨간 열매가 매혹적이며 음지에서 잘 견디므로 실내조경수로 활용가치가 높은 우리나무이다. 잎은 어긋나기하고 길이 7~12cm, 폭 2~4cm정도로 타원형 또는 피침형이며 점첨두이고 끝이 둔하며 좁은 예저이고 표면은 짙은 녹색이며 뒷면은 연한 녹색이다. 잎 가장자리에는 파상의 톱니 사이의 선모는 박테리아에 의해 형성된 것이며 엽병은 길이 5~10mm이다. 꽃은 양성화이고 백색이며 지름 8㎜로서 6월에 피며 화서는 가지 또는 줄기 끝에 우산(산형)모양으로 달리고 끝이 수레바퀴모양으로 갈라지며 흑색점이 있다. 열매는 핵과로 지름 1㎝정도이며 둥글고 9월에 적색으로 익어 다음해 6월까지 달려 있어  겨울 동안의 관상식물로 그 가치가 높다. 조건이 맞으면 달린 채로 싹이 튼다(태생식물). 시중에서 흔히 만냥금 또는 만량금으로 호칭하나 이는 일본에서 부르는 명칭이므로 우리는 백량금으로 사용해야겠다.

최근 농업기술원의 실험자료에 의하면 토종식물인 백량금, 팔손이가 외국종인 스킨답서스, 스파트필름보다 새집증후군을 유발하는 대표적 유해물질인 포름알데히드를 더 잘 흡수한다고 합니다. 백량금과 팔손이가 제거한 포름알데히드양은 엽면 ㎠당 0.75㎍과 0.72㎍. 외국종인 스파트필름(0.5㎍)과 스킨답서스(0.47㎍)에 비해 30~40%나 많이 흡수했다합니다. 우리 땅에는 우리 식물!

[유사종]

왕백량금(var. taquetii T.Lee) : 높이 2m정도 자라고 잎의 길이가 12㎝로서 파상의 톱니가 있으며 제주도에서 자란다.

[생육환경]

음수로 상록수 하부 그늘진곳에서 잘 자라나 내한성과 내공해성이 약하다. 중부권에서는 화분에 심어 실내조경으로 많이 이용된다.

[번식]

종자로 번식한다. 가을에 성숙한 종자를 채취하여 과육을 제거한 후 아토닉 2,000배 액에 4-5일간 침적하였다가 파종하면 발아가 촉진된다.