낙엽활엽소교목으로 북미가 원산지이며 영어 일반명 pawpaw는 영미에서 '파파'로 발음되는데 이는 papaya로부터 유래되었다고 보는 견해가 많다. 키 4~12m정도 자란다. 수피는 회갈색이고 작은 돌기가 생기기도하며 어린 가지는 붉은색을 띠고 얕은 홈이지며 털이 있다. 잎은 어긋나기하고 비교적 큰 잎은 길이 20~35cm, 폭 10~15cm정도이며 가장자리에 톱니가 없고 잎맥이 뚜렷하게 보인다. 4월에 피는 꽃은 잎이 나올 때 꽃도 함께 피며, 검붉은 자주색이며 종모양으로 밑을 향하여 1~8개가 모여 핀다. 6매의 꽃받침과 6매의 꽃잎이 있으며 그 중 바같 3개의 꽃잎은 크고 안쪽 3개의 꽃잎은 작다. 알려진 바에 의하면 포포나무는 자가불화합성이 높아 2종 이상의 다른 품종을 혼식해야 결실이 원할하다. 식용하는 열매는 9~10월에 성숙하며 육질이 많고 바나나 처럼 익으며 길이 5~16cm, 폭 3~7cm정도이며 무게 20~500g 정도이다. 맛은 바나나와 망고 맛이 나고 단백질의 함량이 과일 중 제일 높다. 잎과 수피에 천연 살충제가 함유되어있어 병해충이 거의 없으므로 유기농 재배에 유리하므로 최근 유기농 유실수로 조명받고 있다. 종자에 포함된 asmintrn은 항종양, 항암등의 대한 연구가 활발하며 인디언들은 예전부터 종자를 가루내어 머리를 감아 머릿니를 퇴치하였다고 하며 현재에도 샴푸에 이용한다고 합니다. 같은 포포나무과의 그라비올라와 함께 항암제 원료물질로 발전가능성이 매우 높다.

[포포나무 주요품종]

NC1

(Asimina triloba 'NC1')

캐나다 온타리오에서 육종 조중생 중소형과. 과중 300~350g, 씨가 적고 내한성이 강하며 풍미가 좋다. 수분수 필요

레베카 골드

(Asimina triloba 'Rebecca's Gold')

대형과로 과중 400~500g. 만생. 향과 풍미가 좋고 과피가 앏다. 수분수 필요

섬머 딜라이트

(Asimina triloba 'Summer Delight')

여름에 익는 조생종 중소형과. 과중 300g, 풍미가 좋고 씨는 적으며 과피가 두꺼워 보관, 수송 용이. 수분수 필요

선플라워

(Asimina triloba 'Sunflower')

1970년 켄사스 야생에서 우연발견 변이종. 만생종. 키보다 폭이 넓게 자라는 수형으로 풍산성, 과중 400~500g의 대형과. 풍미우수. 2006, 2010년 오하이오 포포 열매 품평대회 우승. 자가수정(증산하려면 수분수식재 추천)

래퍼해넉

(Asimina triloba 'Rappahannock')

풍산성. 중소형과. 육질이 단단하고 달콤하며 풍미가 있고 씨가 적다. 수분수 필요

쉐난도아

(Asimina triloba 'Shenandoah')

대형과로 과중 500g. 육질이 달콤하고 풍미가 있으며 연노랑의 custard느낌. 씨가 적다. 수분수 필요

앨리게니

(Asimina triloba 'Allegheny')

초풍산성 조생 중소형과로 과중 200~250g, 육질은 달콤하고 귤향이 난다. 수분수 필요

서스케하나

(Asimina triloba 'Susquehanna')

대형과로 과중 500g초과. 육질이 달콤하며 풍미가 있고 씨가 적다. 수분수 필요

와바쉬

(Asimina triloba 'Wabash')

풍산성, 중소형과로 과중은 300~350g. 육질이 달콤하며 풍미가 있으며 씨가 적다. 식감품평이 좋다. 수분수 필요

포토맥

(Asimina triloba 'Potomac')

서스케하나의 자매종. 대형과로 과중 350g, 씨가 적고 황금색의 육질이 달콤하며 풍미가 좋다. 수분수 필요

* Peterson Pawpaws : Rappahannock®, Allegheny®, Susquehanna®, Shenandoah®, Wabash®, Potomac®, Tallahatchie®

[생육환경]
내한성은 강한편으로 -20~-30℃정도이며 습윤하고 볕이 좋은곳에서 잘 자란다. 2종이상 혼식하거나 실생묘목을 혼식해야 결실이 양호하다.

[번식]
주로 종자, 접목으로 번식한다. 종자번식은 가을에 직파하거나 노천매장하였다가 봄에 파종한다. 종자가 마르면 발아율이 현저히 감소된다.

[관련자료]
포포나무의 항암관련 연구사이트 : http://www.pawpawresearch.com/

[포포나무의 개화특성과 수정]

포포나무의 꽃은 완전화로 한꽃에 암술과 수술이 함께 핍니다만 자가불화합성이 높아 그 꽃에서 수정이 거의 되지 않습니다. 꽃이 개화하기 시작하여 꽃잎이 자색으로 변하기 시작할 때는 수술은 피지 않은 암꽃상태이며 이때가 수정시키기 좋은 때이다. 꽃잎이 완전히 자색을 띠면 수술이 피어 수분을 공급할 수 있는 숫꽃상태이며 이 꽃에서 수분꽃가루를 다른 나무의 개화초기 상태의 꽃을 수정시키면 성공률이 높다.

암꽃상태

개화초기 수술이 피기전 암술머리가 가운데 보이며 이때 다른 나무의 숫꽃가루를 묻혀주면 수정된다. 이때를 암꽃상태라고 말한다.

숫꽃상태

암술주위에 반구형 환상으로 포진한 연노랑의 수술이 개화하여 꽃가루를 공급할 준비가 되어있다. 이때를 숫꽃상태라고 말한다.

결실초기모습

수정이 되어 결실된 초기 모습

[참고영상 (포포나무 봄꽃의 암꽃상태, 수꽃상태, 인공수정)]

[포포나무의 식물학적 특성]

[포포나무 30+ 신품종 살펴보기]