상록활엽관목내지 소교목으로 중남미 고산지대가 원산지로 1~6m까지 자란다. 줄기의 수피는 연회색이며 오래되면 바크가 일어난다. 새 가지는 줄기끝부분의 엽액에 잘 발달하며 소지는 연녹색이고 백색의 밀모가있다. 잎은 마주나기하고 계란형으로 두껍고 혁질이며 길이 3~6cm, 폭 2~3cm정도이며 윗면은 광택이있는 녹색이고 뒷면은 연녹색으로 엽맥이 뚜렷하고 은색의 밀모가있다. 꽃은 양성화로 폭 4cm정도이고 하나씩 또는 여러개가 모여나기도 하며 4개의 꽃잎은 두꺼웁고 오목하게 말리며 바깥은 백색 안쪽은 적자색을 띤다. 많은 수술은 곧추서고 자색을 띠고 화분은 노란색이다. 기후에 따라 꽃피는 시기는 다양하여 4~6월간에 피며 원종의 경우 자가불친화성을 보이며 원예종은 자가수분이 잘되는 종이 많다. 열매는 장타원형으로 길이 4~6cm, 폭 3~5cm정도이고 배꼽에 꽃받침이 계속 남아있으며 표피에는 백색에서 연녹색으로 변하는 밀모가 남아있다. 열매는 향이 오래도록 지속되며 백색의 반투명하고 과즙이 풍부한 과육은 파인애플과 구아바 또는 파인애플과 딸기향이 혼합된 향이나며 20~100개의 작은 종자가 있다.

  열매는 말랑말랑한 젤리 같은 과육에 씹히는 느낌이 거의 없는 부드러운 씨앗을 가지고 있어서  맛이 좋다. 당도가 높으며  수분이 많고 감미로운 향미는 파인애플과 바나나를 합쳐 놓은 듯한 맛이난다. 과일에는 특유의 향이 있으며 주로 키위처럼 숫가락으로 속을 파내어 날것으로 먹습니다. 계란정도의 크기로  과일에 있는 섬유질은 천연 화장품의 원료로도 이용됩니다. 국내 대부분의 아파트베란다에서 월동이 가능한 과수로 장래가 유망한 유실수이다. 일반적으로 살짝 좌우로 움직여 저절로 떨어질 정도가 가장 잘 익은 상태입니다. 잘익은 과일을 생과 또는 잼이나 쥬스, 과실주로도 이용합니다. 열매의 저장성은 냉장으로 미성숙과인 경우 최대 한달여까지 보관이 가능하지만 장기보관이 어려운 관계로 가장 고급 과일중 하나입니다. 남미에서는 요리 재료로도 사용되었습니다. 파인애플 구아바는 고급과일로 갤러리아 백화점 명품관 스위트식품관에서 판매되던 이색적인 과일입니다. 뉴질랜드가 최대 생산국이고 미국남부, 러시아 울란우데(내한성품종)에서도 재배되고있으나 열매의 희소성으로 가격은 쎄다.
 

[주요 원예종]
'Andre' : 중대형과. 씨가적고 향이 풍부하며 표면이 울퉁불퉁하다. 자가수분가능하고 다수확 품종. 개장형
'Besson' : 소~중형과. 과즙과 향이 풍부하며 씨가 많다.  인도 남부가 주 재배지. 직립.개장형
'Coolidge' : 호주에서 개발되었고 캘리포니아에서 널리 재배되는 품종. 중형과. 과피에 주름이 있다. 향은 적으나 자가수분율 100%. 직립, 수세강건함. 직립형.
'Choiceana' : 중소형과. 향이 풍부하다. 자가수분율 40%. 개장형.
'Superba' : 중소형과. 향이 풍부, 부분 자가불친화성. 개장형.
'Mammoth' : 쿨릿지와 유사.
'Gemini' : 소형과. 향이 풍부하고 과피가 얇다. 부분 자가불친화성. 직.개장형

[생육환경]
내한성이 비교적 강한(-10°C) 열대 고산지대 식물로 반 그늘에서도 생육가능하며 토양적응성은 높으나 배수가 좋아야한다. 주로 가지 끝에서 개화하고 결실하므로 과도하게 전지하면 결실하기 힘들다.

[번식]
원예종은 무성번식을 한다. 종자 번식도 가능하나 품종특성이 나타나지 않을 수 있다.