상록활엽관목으로 덩굴성이며 자연에서 바위, 고목에 착생하여 자란다. 아열대의 티베트 남부, 인도, 네팔지역 해발 1,200~2,400m의 서늘한 상록활엽수림대가 원산이다. 길이 1.5m, 폭 1.5m, 키 60cm정도 자라고 줄기는 덩굴성이며 황갈색의 강모가 밀생하며. 지중.지상에 노출형 덩이줄기( 괴경)를 형성한다. 잎은 어긋나고 혁질이며 난형 내지 장타원형으로 길이 1~1.6cm, 폭 0.5~0.7cm로 작은 파형의 거치가 있고 배면을 향하여 굴곡지며 잎자루는 거의 없다. 2~6월에 피는 꽃은 잎겨드랑이에서 총상화서로 2~3개씩 모여 달리고, 꽃자루는 길이 0.7~2.5cm로 섬모가 난다. 꽃받침통은 5각의 원형통으로 가장자리에 5개의 좁은 날개가 있고 날개에 선모가 있으며 꽃부리는 5각의 장타원 원통형이고 길이 1.2~2.8cm로 선홍색내지 주황색 또는 분홍색이며 암적색의 chevron pattern(V자형 연결무늬)의 줄무늬가 있으며 끝단에서 5갈래로 갈라지며 열편은 삼각형의 피침형이고 길이 2~3mm정도이다. 7~11월에 익는 열매는 장과로 직경 6mm정도이며 연보라색을 띠고 진주를 연상하게 하며 연한 블루베리 맛으로 먹을 수 있다.

속명 Agapetes는 그리스어 "agapétos"에서 유래되었고 뜻은 "lovely"이며, 품종명 serpens는 라틴어 "serpent"에서 왔고 뜻은 "snake-like"로 줄기 모양을 표현한 것이다.

[생육환경]

아열대식물로 내한성은 약하여 영상에서 월동해야 상록성 유지되며 -7℃까지 생존은 되나 낙엽지고 지상부 일부 냉해 받는다. 약산성의 배수양호한 토양을 선호하고 반그늘지에서 생육이 양호하다. 덩이줄기가 생성될 때가지는 영상 4℃이상 유지하는 것이 안전하다.

[번식]

종자, 삽목번식한다.