상록활엽소교목으로 마다가스카르 원산이다. 키 6~12m까지 자라고 뿌리에서 다수의 줄기가 올라오며 젊은 줄기와 잎자루가 황녹색을 띠므로 황야자라 한다. 젊은 줄기는 대나무 줄기와 비슷하며 잎이 진 자리에 남는 엽흔은 환상으로 마디를 형성하며 나이들면 수피는 은녹색을 띤다. 잎은 우상복엽으로 길이 1.5~2.5m에 40~60쌍의 소엽이붙고 활처럼 부드럽게 휜다. 여름철에 연노랑으로 피는 꽃은 자웅동주로 단성화이며 열매는 황색, 자주, 흑색으로 익고 길이 2.5cm정도의 난형이다. NASA와 여러 연구기관의 조사에서 밝혀 진 바 벤젠, 톨루엔, 일산화탄소 등 새집증후군의 오염공기 정화에 탁월하며 공기중 습도를 높이는 역활이 아주 높아 천연가습기로 좋다. B. C. Wolverton박사의 실험에 의하면 1.8m크기의 아레카야자 화분이 24시간동안에 1리터의 물을 공기중으로 내보낸다고 합니다.

[생육환경]

내한성이 약한 열대.아열대식물로 10℃이상에서 월동하도록한다. 배수가 잘되고 보습이 좋은 토양이 좋다. 가능한 밝은 실내에 둔다.

[번식]

분주, 종자로 번식한다.