상록활엽관목 내지 소교목으로 중국남부, 열대아시아지역이 원산이다. 키 1~5m정도 자라며 수폭은 1~3m까지 이른다. 줄기는 잘 분지하며 어린가지에는 밀모가나며 나이가 들면 털은 탈락한다. 어긋나기하는 잎은 길이 7~10cm정도이며, 3~5cm길이의 긴 엽병이 있고 두터우며 표면은 암녹색에 광택이 나며 뒷면은 연녹색이며 계란형으로 끝은 뾰쪽하며 가장자리는 거친 톱니상 거치가 있다. 봄부터 가을까지 또는 따뜻한지역에서는 년중 개화하는 꽃은 상층부의 엽액에서 하나씪 여러개의 꽃대가 나오며, 적색이 주종으로 오렌지, 노랑, 백색등으로 피며 하이브리드를 통하여 다양한 색상, 겹꽃 등의 컬티바가 탄생하였다. 대부분의 원예종은 결실하지 못한다. 유통명을 주로 덴마크무궁화로 부르는데 정확한 유래가 없고 덴마크에서 원예종 수입되면서 붙인 이름으로 추정되며 가능한 히비스커스 또는 영명으로 부르는것이 좋겠다.

[이용]

서방에서 오래전부터 꽃, 잎, 줄기, 뿌리를 항기생충, 요도염, 두통, 치통, 귀 통증, 천식, 종기, 화상, 기침, 발열, 설사, litholytic, 생리 불순, 전립선 장애등에 이용하여왔으며 꽃잎을 이용하여 허브차로 만들면 색감이 좋고, 비타민 C, 비타민 A가 많으며 변비에도 좋다. 머리카락이나 눈썹을 염색하는 용도로도 사용되어 왔으며 실험에 의하면 혈당, 총 콜레스테롤과 혈중 중성 지방을 낮췄으며 잎 추출물 (1 %)로 두피 마사지를 하면 머리카락의 성장을 촉진하다고 한다.. 중국에서는 잎은 수프, 스튜첨가제로 식용하며, 꽃, 뿌리는 급성 결막염, 요로 감염, 코피, 월경불순, 감기, 혈액 해독, 이뇨, 부종, 폐, 가래 및 기침, 유선염등에 약용합니다.

[생육환경]

고온과 볕을 좋아하며 배수가 양호한 사질양토, 양토에서 잘자란다. 생육적온은 22~30℃며 영상 겨울철에 10℃이상으로 유지하여야 한다.

[번식]

종자, 삽목으로 번식한다. 원예종은 삽목, 접목등 무성으로 번식하여야한다.