낙엽활엽교목으로 중동, 지중해지역 원산이다. 키 4~10m까지 자라며 줄기 직경 30cm에 이른다. 어린 줄기는 녹색에서 볕을 받으면 자주색으로 변하고 다음 연도에 회색으로 변한다. 잎은 녹색으로 길이 7~12cm이며 엽병은 2.5cm정도이고 잎가는 둥근 톱니의 결각이 있다. 이른 봄 잎이 나오기 전에 피는 꽃은 백색 내지 연분홍으로 5매의 꽃잎이 달리고 직경 3~5cm정도 이며 향이 나고 벌들이 좋아한다. 가을에 익는 열매는 핵과로 길이 3~6cm정도의 장타원형이며 견과류 처럼 보이나 핵과이며 다른 벚나무속 열매는 과육이 있으나 아몬드의 과육부는 혁질로 익으면 꽁깍지처럼 변하며 벌어 진다. 

아몬드는 맛에 따라 감편도(甘扁桃,스위트 아몬드, sweet almond (중국에서 甜扁桃로 표기)) 와 고편도(苦扁桃, 비터 아몬드, bitter almond)로 구분하며, 주로 식용으로 이용하는 것은 단맛이 있으며 향기로운 감편도이고, 고편도는 맛이 쓰며 시안산(cyanic acid)의 함유량이 높아 식용하지 않고 오일을 추출하여 향료로 이용한다.

아몬드 열매는 요리에 견과류의 풍미를 더해 광범위하게 사용된다. 아몬드 우유와 아몬드 오일은 각각 유제품과 화장품에도 많이 이용되고 있다. 아몬드는 또한 비타민 E, 마그네슘, 건강한 지방이 풍부한 영양가 높은 간식으로 사랑받고 있다. 아몬드나무 목재는 내구성과 미적 매력으로 목공예 분야에서 높은 가치를 인정받고 있으며 견과류 생산 외에도 아몬드 나무의 꽃이 아름다워 조경용으로도 사용된다.

[품종별 이용]

1) 스위트 아몬드(sweet almond, Prunus dulcis var. dulcis): 생식용. 여러 형태로 가공되며 그 쓰임새가 다양하다.

통 아몬드(whole almond) : 과피를 벗긴 통짜 아몬드.  

슬라이스 아몬드(slice almond) : 과피를 벗긴 아몬드를 얇게 자른 것.

슬리버 아몬드(sliver almond) : 과피를 벗긴 아몬드를 세로로 길쭉하게 자른것

다이스 아몬드(dice almond) : 과피를 벗기고 잘게 쪼갠 것.  

밀 아몬드(meal almond) : 아몬드 가루. 과피와 껍질을 벗겨 빻아 가루로 만든 것.

아몬드 밀크(almond milk) : 가루낸 아몬드를 우유처럼 액상으로 만든 것

페이스트 아몬드(paste almond) : 가루낸 아몬드를 버터처럼 만든 것.

아몬드 오일(almond oil) : 찌거나 구은 아몬드에서 추출한 기름.

그린 아몬드(green almond) : 덜 성숙된 아몬드 과육부분을 발라 놓은 것

2) 비터 아몬드(bitter almond, Prunus dulcis var. amara : 시안산과 같은 독성이 있어 그대로 먹을 수 없고 오일을 추출하여 향료로 이용한다.

[생육환경]

일반적 재배종은 지중해성 온난한 지역이 적정하며 공급하는 묘목은 북방형으로 전국 재배가능하다. 식재거리 3mX4m (4~5평당 1주 식재)

[번식]

재배종은 접목, 삽목 번식한다.

[아몬드 FAQ]

1. 반려견이 아몬드를 먹어도 되나요?

아니요, 개는 아몬드를 먹어서는 안 됩니다. 독성은 없지만 아몬드는 강아지가 소화하기 어려울 수 있으며 위장 장애나 폐색을 일으킬 수 있습니다. 또한 맛을 가미하거나 소금에 절인 아몬드는 췌장염이나 소금 독성의 위험을 더 높입니다.

2. 아몬드는 건겅에 좋은가요?

네, 아몬드는 영양가가 매우 높습니다. 비타민 E, 마그네슘, 건강한 지방, 단백질 및 섬유질의 훌륭한 공급원으로 심장 건강, 체중 관리 및 혈당 조절에 기여합니다.

3. 아몬드 가루는 글루텐 프리인가요?

그렇습니다. 아몬드 가루는 자연적으로 글루텐이 없으며 글루텐을 기피하는 사람들 사이에서 베이킹과 요리에 인기 있는 대안입니다.