[​식물분류계통]

• 아스파라거스과(Asparagaceae)
  • 무릇아과(Scilloideae)
    • 히아신스족(Hyacintheae)
      • 실라속(Scilla)
        • Scilla section Chionodoxa

구근다년초로 종전에는 Chionodoxa속으로 분류되었지만 이제 Scilla속에 포함한다. 지중해 동부의 크레타, 키프로스, 터키의 고산지역이 원산이며 영어일반명 glory-of-the-snow 는 고산 지대에서 봄 눈이 녹을 즈음 눈속에서 꽃이 피어나는 모습에 근거한다. 일반에서 우리이름으로 번역명이 설광화(雪光花)로 부르나 glory를 영광으로 인식하고 눈+영광+꽃을 합성 작명된 것으로 보인다. 영광은 일반적으로 종교적 색채가 있는 곳에서의 번역이고 식물명에서 glory는 나팔꽃이 아침에 꽃피우며 영어일반명이 morning glory 인것 처럼 "꽃피우는"의미로 봐야 할 것이므로 설화(雪花) 내지 설중화(雪中花) 또는 무릇류 이므로 설화무릇, 설중무릇이 어떠할까 한다.

구근은 직경 2cm내외로 작으며 잎은 밑 부분이 좁고 끝 부분으로 갈수록 넓어지는 2~3개의 근생엽을 생성하며 이른 봄에 10~15cm의 곧은 꽃자루가 올라와 1~3개의 파란색, 분홍색 또는 흰색의 별모양 꽃을 피운다. 넓은 수술대가 암술을 을 가려 외부에 보여주지 않는다. 잎은 꽃이 피면 시든다. 구근은 독성이 있으며 소화 장애를 일으킬 수 있으니 애완동물이나 어린이의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 한다.

[주요품종]

• Scilla cretica (syn. Chionodoxa cretica, 크레타의 설화) – 크레타 섬 분포
• Scilla forbesii (syn. Chionodoxa forbesii, 포브스의 설화) – 터키 남서부 및 서부 분포
• Scilla lochiae (syn. Chionodoxa lochiae, 호수의 설화) – 키프로스 분포
• Scilla luciliae (syn. Chionodoxa luciliae, 루실의 설화) – 터키 서부 분포
• Scilla nana (syn. Chionodoxa nana, 왜성 설화) – 크레타 섬 분포
• Scilla sardensis (syn. Chionodoxa sardensis (사르덴시스 설화) – 터키 서부 분포

[주요 원예종]

• Scilla forbesii ‘Blue Giant’
• Scilla forbesii ‘Pink Giant’
• Scilla forbesii ‘Violet Beauty’
• Scilla luciliae ‘Alba’

[생육환경]

내한성 -30°C정도로 매우 강하고 양지, 반음지에서 생육한다. 겨울에 춥게 관리한다. 식재 깊이는 10cm정도.

[번식]

종자, 구근으로 번식한다.