상록활엽관목으로 우리나라원산의 특산.희귀식물로 키 1~2m정도 자란다. 참꽃나무(진달래)와 비슷하나 겨울에 잎이 떨어지지 않는 상록관목이므로 참꽃나무가 겨울을 살아간다는 의미로 "참꽃나무겨우살이"라고도 한다. 가지가 한 마디에서 2~3개씩 나오며 잔털 또는 인편이 있고 2년지는 갈색이 돌며 털이 있고 재부는 황록색이며 골속은 갈색이다. 잎은 어긋나기로 윗부분에서는 3∼4개씩 돌려나기처럼 달린다. 잎 모양은 타원형 또는 도피침형이며 첨두예저이고 혁질로 길이 2~3cm정도이며 가장자리는 톱니가 없이 밋밋하고 표면은 녹색이며 백색점이있고 뒷면은 흰빛이 돌다 갈색인편이 밀생하고 엽병은 1~5mm로 털과 인편이 있다. 잎을 분지르면 강한 향이 난다.

6~7월에 백색내지 미색으로 피는 꽃은 총상화서에 20개 내외의 꽃이 모여달리고 포는 넓은 난형이며 홍갈색이 돌고 소화경은 길이 6~8mm로 백색 선점이 있으며, 화관은 깔때기모양으로 지름 1cm정도로 백색이며 수술은 10개로 암술대보다 길고 털이 없으며 암술대는 길이 3mm정도로 꽃잎보다 길거나 같고 잔털이 있으며 자방에 선점이 있다. 열매는 5~8mm정도의 긴 타원형 삭과로 9~10월에 익는다. 枝葉(지엽) 또는 花(화)를 照山白(조산백)이라 하며 약용한다.

[생육환경]
 양지의 산지에 자생한다.

[번식]
종자, 삽목으로 번식한다.